傳說，非洲有一種神獸，上岸能夠生吞獅子，下水可以咬爆鱷魚。

完全沒有天敵，還是水陸兩栖，它是非洲土著眼中最危險的動物之一。

但在我們的字典裏，它卻有一個溫順的名字——河馬。

科學家們發現，河馬竟然會用一種秘密武器改變地貌。

而烏干達爆發的神秘瘟疫，竟然也是河馬在背後做的那種不可描述的事情引起的……

河馬究竟是什麼？

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2004年·烏干達

2004年，在烏干達的伊莉莎白國家公園，突然爆發了一場神秘的瘟疫。

先是一夜之間，河面上出現了數百只河馬的死屍，然後是當地居民也開始出現感染跡象，人們不敢喝水，不敢洗澡，都說是河中被降下了詛咒。

於是，科學家趕到現場，展開調查。調查結果會是一個什麼樣的驚天秘密呢？

揭開答案前，我們先來聊聊在這之前科學家們對河馬已有的認知。

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食草動物

第一，河馬被認為是標準的食草動物。

它們每天要吃掉大約80公斤植物，尤其喜歡在夜晚頂著月亮出來吃草，邊吃邊走。

通常要走10公里，這頓夜宵才能吃飽，這個時候，太陽差不多也就出來了，它們就躲到河裏，防止被太陽曬死。

河馬非常怕太陽，因為，它們的皮實在太厚，完全無法透氣、散熱。

比如前面那些河馬，死亡以後，就會像個氣球一樣鼓起來，這也是因為它這身皮太結實了。

就像我們原來聊過的鯨爆一樣，河馬皮也是密不透風，在死亡以後，體內的微生物產生氣體，把它吹成一個隨時可能爆炸的大氣球。

這個比喻可能還是不直觀，河馬這身皮具體有多厚？

下麵這段獅子啃河馬的畫面應該可以很好的說明問題——這坦克，根本就啃不動啊；這輸出，簡直就是在撓癢癢啊。

不僅僅是背部裝甲強悍，就連碰到了草原小霸王鬣狗肛哥，也能讓肛哥見識一下尾部裝甲的厲害，完全不怕，穩如老狗。

但是，點滿物理防禦的代價就是喪失法術防禦，像太陽這種紫外線法傷，可以輕易擊穿裝甲，搞不好就能活生生地把它曬成氣球。

所以，河馬白天都愛待在水裏，悄悄吃草。

河馬的食草效率非常高，它一天大概要吃80公斤草，但這只是它體重的5%左右。

人類吃葉子，1公斤才能獲得差不多130卡能量，2000卡算不餓，那你一天至少需要吃15公斤葉子，相當於1/5頭河馬了，但一頭河馬，卻有二三十個你這麼重。

所以，河馬這個體重5%的食草效率是非常恐怖的，就拿我們熟悉的老牛來說，它被人類拿來幹苦力，幹了幾千年，食草效率也就到達15%左右。

所以，要是河馬被生產隊拿去拉磨，老牛和禿驢那都得下崗。

河馬要是被養雞場抓去產肉，白羽雞怕是也就得救了。

但為什麼人類就是不馴化河馬呢？

這就是河馬的第二大特點了——暴躁。

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暴躁河馬

在遊戲裏，要是哪個角色像河馬一樣皮糙肉厚回血快，那是絕對不可能再讓它有很高的輸出了。

但是，現實中這個河馬，就是地球Online做壞掉的一個BUG，厚得一批，傷害還不低。

陸地上的獅子、豹子這種主力輸出都不敢和河馬比輸出，哪怕是碰到同樣BUG等級的犀牛，直接拿犀牛角剔牙，牛哥也得叫聲馬哥威武。

據說，唯一敢和河馬拼輸出的，就是深水區的鱷魚，因為，河馬的小短腿在深水區碰不到地，鱷魚可以靠地形優勢打出超高傷害。

但是要到了淺水區，鱷魚就會變成這個造型。

那河馬就要好好地教一教你怎麼做人了。

陸地上，它會用那雙小短腿跑出40公里/小時的速度，比博爾特還快10%。

都不用咬，就這麼一撞，都相當於一臺SUV從你身上碾過去。

在水裏，仔細看，它這個游泳速度是不是也打破了你對河馬的想像？

非常快，8km/h，比菲爾普斯還快10%左右。

別看它看水裏這麼暴躁，但事實上，科學家說，河馬並不會游泳，那它到底是怎麼在水裏移動的比菲爾普斯還快呢？

這個我們稍後再說。

以上這些，就是科學家們在調查開始前對河馬的認知。

看起來很溫順，愛吃草，但千萬別惹它，它是非洲大陸的頭號殺手，每年大約有500人死於河馬，而只有不到50人死於獅子。

河馬暴躁起來偶爾也會咬個獅子，啃個鱷魚什麼的，但它們不吃肉。

因為，它們的食草效率非常高，腸胃早就已經進化得無法消化肉食了。

有了這些初步認知，科學家們就展開了調查。

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展開調查

首先，科學家們發現，這些死河馬口腔周圍出現了明顯的出血症狀，這是中毒的表現。

再把發現死河馬的位置一排列，恰好是沿著河流往上游蔓延的。

所以，科學家們就有了第一個調查對象，河流上游的銅礦廠，是不是重金屬洩露導致河馬中毒死亡呢？

但檢測水質以後發現，根本沒問題。

而且，河裏除了河馬，其他動物沒有任何中毒的跡象。

看來水並沒有問題，那就再檢測土壤，會不會是河馬半夜吃草的時候，啃到了什麼土壤中的有毒物質呢？

經過調查，土壤也沒有問題。

那就只剩最後一招了——解剖河馬，看看河馬體內是否有什麼傳染病的病原體。

結果，科學家果然從河馬的腦組織當中發現了一種能被紫色染料染色的杆狀病原體。

紫色、杆狀、腦子……

這怕不會是傳說中的炭疽吧。

科學家都不敢相信自己的眼睛，把樣本送到德國，希望用更精確的設備確認一下，果然，這就是炭疽。

炭疽是一種杆狀細菌，一般的細菌靠分裂增殖，個體傳播。

但炭疽不一樣，它雖然是細菌，但有可以像蘑菇那種真菌一樣，釋放孢子，一般炭疽病擴散，都是因為這個孢子在到處傳播。

已知的傳播方式有三種：

第一種是，吸入式感染，就是不小心把空氣中的炭疽孢子吸到了體內造成感染。

顯然，河馬們不是通過這條途徑感染炭疽的，因為，要是空氣中有炭疽孢子，那沒理由只感染河馬，而不感染其他的動物。

第二種是，皮膚感染，就是炭疽孢子通過皮膚上的傷口進入體內。

這條感染途徑和吸入式感染一樣，要是水中有炭疽孢子，也不會只感染河馬。

那就只剩下最後一條感染途徑了——胃腸道感染，也就是吃了帶炭疽孢子的食物，造成感染。

很顯然，這種感染方式可以感染一兩頭河馬，比如，有一兩個倒楣的河馬在啃草皮的時候不小心啃倒了土壤，而這些土壤裏恰好有休眠的炭疽孢子，這樣就會導致感染。但這種感染途徑又怎麼可能爆發出傳播中的疫情呢？

土壤檢測的結果中，並沒有發現大量炭疽孢子啊。

這個案子要怎麼破？

既然，河馬的主食——草皮當中又沒有大量炭疽。

那就只能說明，它們還悄悄吃了什麼人類未知的東西，這個東西當中攜帶大量的炭疽孢子。

這個未知食物會是什麼呢？

很顯然，真相只有一個，那就是吃了死河馬的肉……

先是一兩頭河馬不小心啃到了草皮裏的炭疽孢子，死於感染，然後，同伴又啃食了它們的肉，死於感染，接著，同伴的同伴又來啃，這樣就導致了炭疽病在河馬群當中爆發……

這就徹底亂了，河馬不是食草動物嗎？不是不吃肉嗎？

看來，先前我們根本不了解河馬，現在的事實證明，它們除了吃草，還在你看不到的時候，特別喜歡吃同類的腐肉……

是不是突然感覺河馬這個光明小戰士，一下子就變到了喪屍那個陣營裏面的東西了 ？

確實是這樣的，2005年這個調查結束後，科學家們就已經準備把河馬劃歸到雜食性動物當中了。

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重新認識河馬

科學家們開始重新審視河馬，從進化上來看，我們的地球上和河馬親緣關係最近動物竟然是鯨魚。

可能在3000萬年前，有一種叫做石炭獸的動物，一部分下海去吃魚了，就變成了今天的海豚、鯨魚這之類的動物。

沒下海的那部分就變成了今天的河馬。

而恰好，海豚、虎鯨這都是喜歡吃同類的典範。

這麼看來，河馬在夜晚悄悄吃點同類的腐肉也就不太奇怪了。

再回到前面那個河馬不會游泳的話題，從河馬這裏，科學家們其實還破解了一個史前謎團，那就是3000多萬年前，海豚、鯨魚的祖先下海以後究竟是怎麼游泳的呢？

有這樣一個畫面很好的展示了河馬在水中高速移動的原理。

看上去一上一下的，是不是很像海豚？

其實，河馬這個水桶身材，根本就不能可能做壓胸提腰擺腿這種高難度的蝶泳動作，你仔細看，就會發現河馬其實是在水裏跳。

先沉到水底，然後猛踢一腳，彈出水面，再一個猛子紮進去，再踢一腳彈起來。

雖然看著就累，但事實告訴我們，這招練好了也不得了，能比菲爾普斯還快。

而且，這招要是練上幾千萬年，就能從河馬變成海豚。

除了高速跳躍以外，河馬還有一種這樣的肥而不溺的游泳方式，完全靠脂肪，感覺只需要那根小尾巴擺動一下，就能當螺旋槳用。

河馬的眼睛、耳朵、鼻子當中也都有避水裝置，可以在潛水的時候自動關閉，當然關閉眼睛的是一個透明的護目鏡，非常高級。

河馬可以在水下潛水5分鐘，甚至還會這種四腳朝天、水中睡覺的絕技，不愧是鯨魚的親兄弟。

小河馬非常可愛，還天生自帶這種水中餵奶的絕技。

其實，河馬也會唱鯨歌，它們潛到水下的時候也能發出和海豚類似的嗡嗡嗡的聲音，有時候很像人類的笑聲。

但這種聲音要是到了陸地上，就會變得非常恐怖。

相信去動物園看過河馬睡覺的同學都有感觸，那鼾聲簡直比火車還響。

科學家測量過了，河馬在陸地上的叫聲，最高達到115分貝，這和你去參加搖滾音樂節，站在離大音響4米的位置上差不多，可以直接震得你瞳孔渙散，持續幾十秒，搞不好就能讓你直接休克。

所以，河東獅吼是小說，非洲馬吼才是現實，這絕對是實打實的聲波武器。

而且，除了前面這頂聲波炮，河馬的後面其實還有一個更暴躁的聲波武器……

現實絕對比這動圖更誇張，有機會請大家去動物園親身感受。

噴射也就算了，最要命的是你那個小尾巴，為什麼還要旋轉散射呢？

其實，這是河馬在確認領地，就跟狗狗跑到樹樁子底下的那個動作一樣。

河馬不會主動攻擊人類和其他動物，除非它認為你入侵它的領地了，它就會突然暴走，一擊必殺。

所以，動物園裏的河馬館一般都是後勁兒最大的一個地方。

這是因為，管理員們去掃便便，搞不好就會被當成入侵者被冷不丁地招呼一口，這誰受得了。

於是，一般動物園都儘量減少清理河馬池的次數，再加上河馬糞便發酵以後勁兒又非常非常的大。

所以，去動物園看河馬前，千萬別吃得太飽。至於這個勁兒究竟有多大，這背後就又是另一起著名的生物調查案了，就在2018年才剛剛破案。

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馬拉河調查

馬拉河，是東非高原上的一條大河，每年8、9月份，這裏就會上演一場動物春運——大遷徙。

無數的角馬要淌過馬拉河，躲過河中鱷魚的狙擊才能順利地到達對岸的肥美草原。

非常的壯觀……

科學家們觀察這個大遷徙已經上百年了，但2000年左右，突然有科學家發現了一個問題。

那就是，每年在大遷徙之前，4、5月份的時候，馬拉河會迎來一段豐水期。

本來，一般的河流裏，魚蝦會在豐水期大量繁殖，但在馬拉河卻出現了問題，這裏的魚會在4、5月份馬拉河漲水的時候成批成批的死掉，死魚佈滿整個河岸，無比的腥臭，而且年年如此，從來就沒有消停過。

這是什麼原因呢？

科學家最開始懷疑，這一定是有什麼污染源，一定是哪個非洲國家在悄悄排放有毒物質。

查，必須得查，但結果查了好幾年，什麼都沒有找到。

而且，如果有污染源，也很難做到每年都在豐水期固定排放啊。

於是，科學家們又懷疑是地質問題，因為馬拉河自古以來就有非洲血河的稱號，本來，按常理，這條河應該是非常清澈才對，但歷史上，它就從來沒有清澈過.

這一定是什麼地質原因造成的，會不會每到豐水期，河床裏就會釋放什麼有毒物質呢？

但又查了三年，還是沒有結果。

直到2018年，科學家們才終於搞懂了殺死魚群的兇手是誰，原來，它竟然是日日夜夜潛伏在馬拉河裏的4000多頭河馬。

一個叫做達頓（Christopher L. Dutton）的科學家說，4000頭河馬，每天都要排放8.5噸糞便，在河流裏蔓延100多公里。

實驗中，他們沿著河道橋樑，將漁網放到水裏，只需要幾秒鐘，漁網上就會粘上小半斤河馬糞便。

這些東西在河流中無處不在，河床、河道、岩石縫隙中全都被灌滿千百萬年來沉積的這種東西。

原來，成千上萬的死魚是被這些東西熏死的……

看來馬拉河，這個名字似乎早就解釋了一切啊。

科學家們進一步實驗，又發現，在枯水期，某些小水池裏會聚集成千上萬的河馬，它們會迅速把整個水池就變成一個化糞池，檢測儀器顯示，這裏面已經全是氨氣、甲烷、硫化氫，氧氣早就已經被細菌全部消耗光了……

這裏可能有一個問題，那就是這麼多河馬擠在一起，它們吃什麼？

不要想歪了，河馬還有一個超能力，那就是脂肪反芻，有點像駱駝和牛的結合體，牛反芻是先把草料吃下去全部存胃裏，餓的時候就吐一點出來，嚼吧嚼吧再吃下去；駱駝是把事先需要的營養變成脂肪存在駝峰裏，餓的時候消化點脂肪來充饑。

河馬這是把兩個方法結合一下，事先吃下去3個星期的草料，然後，靠脂肪反芻的技能抗3個星期，不用吃任何東西，但該拉還是得拉。

然後，豐水季節來了，河馬們會撒歡一樣的攪動池塘，大水沖下來，就像沖廁所一樣。

達頓說，他們在下遊安放了171個檢測設備，結果表明，這些被沖下來的水當中，根本就沒有足夠的氧氣供魚群呼吸。

而且河水異常渾濁，這也就是為什麼馬拉河從來沒有清澈過的真正原因……

最後，達頓將這個研究成果發表在《Nature》雜誌上，標題是《河馬排泄的有機物導致下游河流缺氧和魚類死亡》。

實在太震撼了。

看來，鯨爆已經不是我說過最有味道的故事了，這個河馬爆的故事，後勁兒更大。

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五個額外的秘密

第一，河馬在太陽底下會出汗，這種汗是略帶紅色的，遠看就像傳說中的汗血寶馬一樣。

但事實上，這些分泌物不是血、也不是汗，而是一種紅色素，叫做河馬汗酸。

這個東西是河馬用來防曬的，還可以消炎殺菌防蚊蟲，非常的高級。

第二，河馬的血盆大口可以張開超過150度，咬合力在非洲大陸數一數二，尤其是它那幾顆獠牙非常具有殺傷力。

但仔細看河馬嘴裏是沒有我們這種咀嚼用的磨牙的，那它怎麼咀嚼東西呢？

像它的兄弟海豚一樣生吞嗎？

其實不是，河馬嘴裏的肌肉非常發達，這些肌肉起到了磨牙的作用，可以幫它咀嚼。

第三，河馬的求偶方式也是很奇特的，竟然和它劃定領地的方式是一模一樣，直接噴到對方臉上。

這大概就叫做願聞其翔吧。

第四，河馬肉是可以吃的，但據說口感太非洲，只有非洲人吃的習慣。

前幾年，有朋友去肯雅吃過河馬肉，他說導遊拿了一個戶外用的那種鋁鍋在酒店給他們煮河馬肉，結果整整煮了三天，鍋都煮爛了，河馬肉還沒有煮爛，還跟牛肉幹一樣，根本咬不動，還有一股吃香菜拌豆汁的嗆口味道。

第五，河馬還是非洲大陸的好好先生，很多網友都拍到過河馬在河流裏趕走鱷魚，拯救其他動物的畫面。

雖然科學家說，這可能只是巧合，是河馬在保護自己的領地而已，但很多人還是相信，河馬和它的近親海豚、鯨魚一樣，是大自然的精靈，當年沒有下海的河馬，也許在陸地上還有其他的任務吧。

好了，今天的故事就分享到這裏，謝謝大家。

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最後夫人說

河馬一定是大自然上廁所滑手機的時候不小心掉下去的那個精靈吧。

（完結）